As sex workers, we face a lot of barriers to telling our stories.
Often, we work in secret, because of criminalisation, and social stigma. We face the threat of violence and the judgement of our family, friends and society. When we do speak, we are speaking in a landscape saturated with images created by those telling stories about us – Hollywood movies, media reports, academic tirades. We are slotted into binaries, of happy hooker or exploited victim, assumed to be either too privileged to be representative, or too oppressed to have a voice.
Objects of Desire is a collective of sex workers, artists and anthropologists that challenges this erasure of sex worker voices, and creates space for us to tell our stories how we want them to be told. Our methodology is simple: we collect and preserve stories of sex work through physical objects.
Have a look at our archive to see the range of objects we have collected so far, accompanied by stories in the words of the sex workers who shared them with us. They tell stories of love, joy, shame, fear, frustration and the boring day to day drudgery of work. Alongside building this archive, we also hold temporary exhibitions in different cities, showing objects donated by sex workers living and working in that particular place.
We held an exhibition at the Red Gallery in London (2016) and at the Schwules Museum in Berlin (2019) and are looking to continue. We play with the idea of the ethnographic archive and what should be in it. Our archive and exhibitions include artistic interventions by sex worker artists, in the various mediums of sculpture, installation, performance and origami.
Browse the archive for more and if you are a sex worker, please get in touch! Send us your objects, art or ideas – we would love to collaborate! Let’s tell our stories and have fun together doing it. To read more about Objects of Desire, click here.
Unsere Geschichten als Sexarbeitende zu erzählen wird uns nicht leicht gemacht.
Wir arbeiten oft im Geheimen, um Kriminalisierung und sozialem Stigma zu entgehen. Uns droht Gewalt und die moralische Verurteilung durch unsere Familien, Freunde und die Gesellschaft. Wenn wir zu Wort kommen, sind wir umzingelt von Bildern, die andere über uns erschaffen haben – Hollywood-Filme, Medienberichte, akademische Abhandlungen. Man zwängt uns in schwarz-weiße Extreme, in denen wir entweder fröhliche Hure oder ausgebeutetes Opfer sind, in denen man uns vorwirft, zu privilegiert um repräsentativ zu sein oder zu unterdrückt, um eine Stimme zu haben.
Objects of Desire ist ein Kollektiv aus Sexarbeitende, Künstler*innen und Anthropolog*innen, das der Verdrängung unserer Stimmen einen Raum entgegensetzt, in dem wir Sexarbeitende unsere Geschichten selbst erzählen können – so, wie wir es wollen. Unsere Methode ist schlicht: wir sammeln und bewahren Geschichten aus der Sexarbeit anhand von Gegenständen.
Schau in unser Archiv, um die Bandbreite an Objekten zu sehen, die wir bisher gesammelt haben, und lies die Geschichten, die die jeweilige Person dazu zu erzählen hat. Sie handeln von Liebe, Freude und Scham, von Angst und Frustration, wie auch vom alltäglichen Schuften bei der Arbeit. Neben dem Aufbau dieses Archivs veranstalten wir temporäre Ausstellungen in verschiedenen Städten. Dort zeigen wir Gegenstände, die uns von Sexarbeitenden gespendet wurden und die in jener Stadt leben und arbeiten.
Wir haben eine Ausstellung in der Red Gallery in London (2016) sowie im Schwulen Museum in Berlin (2019) organisiert und bereiten uns derzeit auf die nächste vor. Wir gehen spielerisch damit um, was zu einem ethnographischen Archiv gehört. Unser Archiv und unsere Ausstellungen umfassen künstlerische Interventionen von sexarbeitenden Künstler*innen, in den verschiedensten Medien von Skulptur über Photographie, Installation, Performance bis Origami.
Schau dich im Archiv um! Und falls du Sexarbeiter*in bist, melde dich bei uns! Schick uns deine Gegenstände, Kunst oder Ideen – wir freuen uns auf die Zusammenarbeit! Lasst uns unsere Geschichten erzählen und Spaß dabei haben. Für mehr Hintergründe zu Objects of Desire, klick hier.
Explorando el trabajo sexual a través de biografías de objetos, Objects of Desire proporciona una narración alternativa del trabajo sexual al discurso binario de “explotación versus empoderamiento” que domina el discurso popular sobre el trabajo sexual.
Objects of Desire (OoD) es un proyecto colaborativo dirigido por trabajadoras sexuales y artistas. Nuestro objetivo es preservar las historias de las trabajadoras sexuales mediante el archivo y la exhibición de los artefactos de las trabajadoras sexuales. Invitamos a las trabajadoras sexuales actuales y anteriores a enviar fotografías, objetos (si es posible) y narraciones. Los objetos pueden incluir regalos recibidos de clientes, amuletos de buena suerte o recuerdos de activismo por trabajo sexual.
Al centrarse en las conexiones entre las narrativas personales y los objetos materiales, OoD cambia deliberadamente la conversación sobre el trabajo sexual de una que se centra en la objetivación de las personas a un examen de las relaciones sociales vistas a través de la lente de las cosas físicas. Examina cómo los objetos reflejan y dan forma a las relaciones cotidianas que las trabajadoras sexuales tienen con sus clientes, amantes, familias y otros.
El proyecto tiene como objetivo desafiar los estereotipos unidimensionales que dominan el discurso popular sobre el trabajo sexual. Si bien las organizaciones de trabajadoras sexuales en todo el mundo continúan luchando por la despenalización como el mejor método para garantizar los derechos de las trabajadoras sexuales y mejores condiciones laborales, los debates en torno a la legislación aún excluyen repetidamente las voces de las trabajadoras sexuales.
Objects of Desire toma la práctica y la experiencia cotidiana del trabajo sexual como una forma de interrumpir los binarios que clasifican a las trabajadoras sexuales como demasiado privilegiadas o demasiado victimizadas para ejercer su propia agencia. Al poner en primer plano las voces e historias de las trabajadoras sexuales y crear un registro vivo de sus artefactos, OoD desafía el estigma social generalizado que intenta silenciar a las trabajadoras sexuales. No es simplemente un intento de ‘humanizar’ a las trabajadoras sexuales a través de proporcionar a los extraños un vistazo a sus vidas. Más bien, las historias de las trabajadoras sexuales sobre la materialidad y el intercambio desafían al público en general a reflexionar sobre la dinámica del trabajo de género, las jerarquías complejas de poder y cuidado bajo el capitalismo, así como la interacción de lo emocional y lo material en todas las relaciones.